Bocsi, de azért nem volt friss mostanában a blog, mert egyszerűen nem volt időm írni. Most, így utólag úgy kell összeszednem magam, hogy mikor mi történt. Azért megpróbálom! Nagy tervekkel vágtunk neki a következő pár napnak. Los Angeles 4 órányi autóútra található attól függően, hogy melyik részére szeretnél menni. Északra Malibu, délebbre Santa Monica és a Beach Cities, ahogy a helyiek mondják magukat, ha kérdezik, hogy hol laknak. Ide tartozik Long Beach, Huntington Beach, Newport Beach, Laguna Beach, stb. 4–6 sávos autópálya vezet le, útközben a Mojave sivatag, kopasz hegyek.
Útközben azért megnéztünk a csodálatos kis helyet, a Calico Ghost Town-t, ami egy igazi vadnyugati szellemváros. Ha Dél-Kaliforniában jársz, és szeretnél visszautazni az időben a 19. századi vadnyugat világába, akkor a Calico Ghost Town tökéletes úti cél. Ez az egykori ezüstbányászváros a Mojave-sivatag közepén, Barstow közelében található, és mára élő múzeumként működik – ahol a poros utcákon sétálva szinte hallani véled a seriff csizmájának kopogását és a lovaskocsik zörgését.
Calicót 1881-ben alapították, amikor ezüstöt fedeztek fel a környékbeli hegyekben. A város szinte egyik napról a másikra nőtt ki a földből: fénykorában több mint 500 bányával, iskolával, szalonokkal, templommal és persze seriffhivatallal rendelkezett. Több mint ezer ember élt itt, és úgy tűnt, hogy Calico lesz a következő nagy bányászváros. Amikor az ezüst ára az 1890-es években zuhanni kezdett, a város gyorsan elnéptelenedett, és a házak többsége szellemvárossá vált.
A történet azonban itt nem ért véget. A 20. század közepén Walter Knott, a híres amerikai vállalkozó (nevéhez fűződik a Knott's Berry Farm vidámpark is) megvásárolta Calicót, és elkezdte újjáépíteni az eredeti tervek és fotók alapján. Az volt a célja, hogy az utókor számára is megőrizze a vadnyugat egyik leglátványosabb mementóját. Ma Calico hivatalosan is történelmi emlékhely és turisztikai látványosság, amelyet San Bernardino megye működtet.
Amikor megérkezel, rögtön beszippant a hangulat. A fából készült épületek, a régi szalonok, a bányaalagút, a templom, a korabeli kocsik és a múzeum mind hozzájárulnak ahhoz az érzéshez, mintha egy westernt forgatnának körülötted. Még a boltosok és a személyzet is korhű öltözetben fogad – itt tényleg minden a részleteken múlik.
Calico Ghost Town nemcsak egy turisztikai látványosság, hanem egy szelet élő amerikai történelem – egy olyan hely, ahol a múlt és a legenda kezet fog, és ahol még mindig visszhangzik a vadnyugat romantikája. Ha egy kis kalandra vágysz, ahol a sivatag pora és a cowboytörténetek találkoznak, ne hagyd ki Calicót!
Mivel megéheztünk, beugrottunk egy gyorsétterembe, de nem egy Mekibe, hanem az In-N-Out-ba! Amerikában sok gyorsétterem létezik, de ha egyszer betérsz egy In-N-Out Burgerbe, rájössz, miért beszélnek róla olyan sokan szenvedélyesen. Ez nem csupán egy hely, ahol eszel valamit – ez élmény, életérzés, és egy kis szelet Kalifornia a papírtálcádon. Az első In-N-Out 1948-ban nyílt meg Los Angeles mellett, és azóta is családi tulajdonban maradt. Ez már önmagában különlegessé teszi, hiszen nem egy óriási láncról van szó, amit franchise-üzletek tucatjai működtetnek. A cél sosem az volt, hogy minden sarkon ott legyenek, hanem az, hogy minden egyes helyen ugyanazt a minőséget és hangulatot kapd.
A menü első ránézésre meglepően rövid: hamburger, sajtburger, Double-Double (két hús, két sajt), sült krumpli, üdítő és shake. Ennyi. Mégis, amikor megkóstolod, megérted: nem a választék szélessége a lényeg, hanem az ízek frissessége. Itt minden alapanyag friss, a zöldségek ropogósak, a húspogácsák 100% marhahúsból készülnek, és semmit sem fagyasztanak le. A krumplit szó szerint a szemed előtt vágják fel. Az In-N-Out éttermek hangulata is sajátos. A piros-fehér színvilág, a retró betűtípus, a pálmafás poharak – minden részlet aprólékosan megtervezett, és azt a benyomást kelti, hogy itt megállt az idő, de a legjobb értelemben. Tisztaság, udvariasság, mosolygós dolgozók – ez is hozzátartozik az élményhez.
Egy szó mint száz: ha Kaliforniában vagy, vagy bárhol a nyugati parton, és megéhezel, In-N-Out-ot választani sosem hiba. Egyszerű, de zseniális – pont, mint egy jó hamburgernek lennie kell. És ne lepődj meg, ha legközelebb már csak emiatt is vissza akarsz térni.
Még 2 órás út következett, aztán egyből a Los Angeles-i Sunset Boulevard-ra mentünk. Sunset Boulevard – A hollywoodi álmok sugárútja.Ha van utca, amely maga a kaliforniai életérzés megtestesítője, az a Sunset Boulevard. Ez a legendás út Los Angeles egyik leghíresebb és leghosszabb sugárútja, amely közel 35 kilométeren keresztül kanyarog a Csendes-óceántól egészen a belváros szívéig – miközben szó szerint végighalad az álmok és illúziók világán. A Sunset Boulevard nemcsak egy forgalmas út, hanem egy történelemmel, filmekkel és zenei legendákkal átitatott hely, ahol a múlt és a jelen tökéletesen keveredik. Az egyik végén ott a napsütötte, nyugodt Pacific Coast Highway és a luxusvillákkal teli Pacific Palisades, míg a másik végén már
Downtown Los Angeles forgalmas utcái várnak. Közben pedig elhalad Beverly Hills, West Hollywood és természetesen Hollywood mellett – minden városrész más arcát mutatja ennek a híres utcának. A legismertebb szakasz kétségtelenül a Sunset Strip, amely West Hollywood területén található. Itt sorakoznak a legendás rockklubok, éttermek, neonfényes hirdetések, butik hotelek és celeb-kedvenc bárok. A 60-as és 70-es években ez volt a rock and roll központja – olyan zenekarok és előadók léptek fel itt, mint a The Doors, Led Zeppelin vagy a Guns N’ Roses. A Whisky a Go Go vagy a Viper Room klubok nevei szinte egybeforrtak a zenei történelemmel.
Miután több sört megittunk a Motörhead alapítója, Lemmy, törzskocsmájában, gyorsan foglaltunk egy olcsó szállást, majd átöltöztünk és visszamentünk a Whisky a Go Go-ba, ahol több koncert is volt. A sztárzenekat a L.A. Guns nevezetű csapat volt. Jó koncertek voltak, de érdekes a közönség. Mi, közel a 60-hoz fiatalok voltunk ott. Úgy nézett ki a közönség, mintha egy 80-as évek rockfarsangja lett volna. Sokat röhögtünk!
Ha ellátogatsz Los Angeles-be, ne hagyd ki. Csak ülj be egy autóba, tedd be a kedvenc lejátszási listádat, és lassan gurulj végig a Sunset Boulevardon. Figyeld a változó környezetet, a sokszínű embereket, és hagyd, hogy egy pillanatra téged is elragadjon az amerikai álom – úgy, ahogy azt a mozikban láttad.
Mert a Sunset Boulevard nemcsak egy utca, hanem egy élmény.